第二章 茂行公为子定亲 周慎之念妻难眠

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    林通带人走后，周青几人继续上路，一路再无阻扰。不到两个时辰，镖车安然抵达顺通镖行。

    这顺通镖行是一处三进三出的大宅院，街门匾牌上写通红四个大字‘顺通镖行’。进了街门迎面影壁上鎏金一个镖字，外院停放了七八辆镖车车厢，马儿已牵至跨院饲养。

    顺通镖行当家的叫周茂行，周茂行和两个小妾住在后院。二院正房为客堂，周青居住东厢房，西厢房备以客人住宿。其余镖师佣人则住在倒座房，跨院搭了马厩专门养马。

    当年周茂行祖父由延安府迁至信州之时，正值中原与西胡连年交战，百姓流离失所，盗匪山贼也随之四起。周茂行祖父便仗着一身武艺做起了押镖运货的买卖，后经三代人经营方至如今地步。信州至东京大路一条，小路两道，官府、绿林均会卖顺通镖行面子。这里面钱财疏通自不必说，周家几代人行事作风也是缘由。

    顺通镖行立号之初便奉行逢人先带三分笑，遇事便让三分礼的准则。到了周茂行当家，更是广结善缘，又在江宁、东京设下分行，买卖做的是越来越大。概因周茂行其人文武双全，年轻时中过秀才，先生喜其文采，赐字景文。周茂行有秀才身份便更易跟官府打好交道，其为人豪爽仗义，跟江湖中人也结交甚欢。若是只论武艺，周家剑法绝非顶尖，能创下这份基业，便是周家人自身的魅力了。

    周家一直人丁不旺，周茂行上数三代单传，到了周茂行更甚，到了知天命之年仍无子女。夫人郁郁而终，小妾娶了两房，却都是猴子捞月亮空忙一场。

    也是命中注定，本来周茂行已然认了命，不料一日走镖回来的镖师领来一个约摸十岁的男孩，说是路上所捡。自道也姓周，小名三娃，无有大号。周茂行观其五官清秀，难得的是面相忠厚。便收其为义子，当时令曲评话里讲的最多的便是薛仁贵、周青的故事，因此为其取名周青，寄望其能像令曲里的周青一般重情重义。

    周青果然对得起这个名字，扶危济困，重情重义，年纪轻轻便在江湖上有了响亮的名号。待到二十岁行冠礼，周茂行恐其年少轻狂，又赐字慎之。

    周青冠礼之后，周茂行便急不可耐的为其定下婚事，女方是西城的商贾顾家独女，闺名红英。顾红英比周青小一岁，虽为商贾之女，却也有些才艺，可贵的是温良贤淑，持家有道。

    周青一身本领，相貌不凡，红英虽无绝顶之姿，却也温婉可人。小两口相敬相爱，一家人自得其乐。又二年，红英有孕，顾周两家人自是欢天喜地。然天不遂人愿，待到临盆之际，竟然难产，母子皆亡。

    呜呼哀哉，受此打击，顾老爷竟一病不起，半年后郁郁而终。周茂行本来花白的头发也一夜全白。周青自不必说，自此而后，沉默寡言。在妻儿墓前结草为庵，日夜相守，每日里只一心练剑。如此又三年，周青思念之情稍解，便向父亲说明要外出游历。周茂行心疼儿子，自无不允。

    游历三年有余，周青心念父亲便自转回。父子相见，一番欢喜自不必说。

    周青闲来无事，便领了镖押往东京，返回途中又自江宁分行领了镖押回信州。这才遇上了林通等人。

    周青在外院招呼镖师卸了镖箱，一应登记完毕，这才往后院给父亲报平安。

    周茂行年岁已高，无事便在后院书房习字。周青进到书房，看父亲正在观瞧一副书法，便走到跟前说道：“孩儿给父亲请安了。”

    “青儿回来啦，一路还顺畅？”周茂行转头笑道。

    “一路还算顺利。”周青便把一路上见闻说与父亲听。

    听完周青路遇林通、事后赠金的事情，周茂行哈哈笑道：“我儿行事更胜为父。”

    “五十两黄金对我镖行来说也是大数目，孩儿私自做主，还请父亲原谅。”周青道。

    “无妨，我顺通镖行虽与江湖中人有所不同，不止要与江湖中人打交道，也要与官府中人打交道，黄白之物自不可少。然我祖辈皆是江湖中人，曾祖更是绿林好汉。祖父办下这顺通镖行不过是为弟兄及子孙留个容身之所。钱财非我等所愿，不必执着。你能如此行事，为父很是欣慰。”周茂行说完哈哈笑起来。这周茂行须发皆白，一声长笑端的是豪气盖世。

    “孩儿这次去东京，机缘巧合之下，遇到山谷先生，便为父亲讨来一幅字。”说完周青取下后背包袱。

    “哦，我儿还有这种机缘！山谷老人可是我朝书坛泰斗，快快取来！”周茂行年轻时文采甚好，中年之后更是嗜字如命。

    周青自包袱中取出卷轴铺于书台慢慢展开，三尺卷轴上正文单书一个侠字，为行书。款文为草书题诗，只有两句。周茂行慢慢念道：“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。”又自观望一阵，周茂行摇头晃脑反复吟诵这首诗，好一会才说道：“这诗只留了中间两句奇语，唉…山谷老人一生屡遭厄境，一身才华无处施展，... -->>
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