二章 乡野居

    筏上躺着那人，身形魁伟，胡须黑中有白，身上衣衫已经破碎不堪，大大小小擦伤淤伤，不计其数，身侧放着一柄长刀，闪耀金芒。

    正是山西秦家二总管，金刀陈胜一。

    常思豪一见是他，赶忙抢步上前，抓住他那无力搭在筏边的胳膊，大声呼唤。

    陈胜一昏昏不醒人事，无论如何摇动，也无反应。

    那老人面露喜色，问：“娃子，这是你的亲人么？”

    常思豪摇头：“不是，不过他救过我，是我的恩人。”

    老人道：“我们在上游河岸边发现了他，他那时已经昏厥，趴伏于地，身下一道血线，通至树林，想来是从林中撑刀出来，跌摔于地，欲爬到河边饮水，却中途力尽。我看他相貌不似坏人，大概是途中遇匪，身受其害，所以与孙女救他上筏，漂流而下。一会儿绕过这壶口，下游再有不远，便是我家，你们既然相识，也便一起来吧！”

    常思豪点头称谢，走到筏尾，与那少女各抬一角，并肩前行，那少女侧头瞅他，长长睫毛忽扇忽扇，眼中充满笑意，常思豪想起方才之事，小脸通红，窘迫之极，不敢看她，只顾走路。

    三人边走边说，老人问到他肩、肋伤处，常思豪将与番兵战斗等事来龙去脉讲了，听得二人动魄惊心，问及姓名，原来老人名宝福，在黄河上放筏维生，兼捕鱼货，他这孙女，今年已经十二，却连个大名也没起，只有个乳名，叫小坠子。

    三人绕过壶口巨瀑，稍行不远，放下皮筏，顺流而下，筏子像一片落叶般，在波涛汹涌的激流中奔驰向前，时而如沉浪底，时而飞于浪峰之巅，宝福老人于筏头屈膝站定，手撑竹桨，察看躲避着礁石，身形随着筏子起伏摇晃，脚下却如生根一般，与这羊皮筏子浑如一体。

    常思豪手抓筏子上的木架，自缝隙向下看去，只见木架之下一只只吹鼓的羊皮胎之间，河水飞速地流淌，令人目眩，不由得全身僵紧，一颗心脏也随着皮筏起伏不定。那少女坐在筏尾，脚踩着陈胜一的金刀，笑呵呵如无事人般。

    皮筏飞流直下，转眼己行数里之遥，河面渐宽，水势放缓，皮筏已经不甚颠簸，常思豪心内大宽，才坐直了些。这才发现，虽然刚才风大浪急，那老人身上却不湿一点。

    此时日正中天，侧目望去，河畔芦苇摇曳生姿，两岸绿野如涛，远山如画，轻风送爽，掠影浮光，景色宜人。遥遥已经看得见岸边零星柴扉人家和远处错落的村寨。

    那少女小坠子站起身来，哼唱起小调：“太阳出来唆哟，红满江，水面金光哟，闪闪亮，鱼儿肥唆哟虾也壮，等着我来，拉一网……”童音响亮悦耳，曲调悠扬。

    这动人的调儿，随着滚滚波涛，与筏子一道，荡荡飘飘，一路向东流去。

    又行一程，宝福老人竹桨轻拨，皮筏缓缓靠岸，常思豪帮着把筏子拉起，由老人引着，上岸前行。

    一路草径清幽，柳绿枝摇，不一时三人抬着皮筏，来到一个篱院。院中央一间草屋，安静静憩于树荫之下，周围用竹片木棍叉成的围栏抬腿可过，只可防君子不防小人。围栏内两只土鸡悠闲地刨地捉虫，咕咕轻叫，草屋的木门开着，两扇窗户也都用木棍支起，以便通风透气。

    常思豪和宝福老人一起，将陈胜一搭进屋内，放在木床之上，小坠子去缸里舀了碗水来，老人橇开陈胜一牙关，缓缓给他灌下。常思豪问：“他怎么样？”老人道：“伤的不轻。我救起他时，... -->>
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