第3节

穴，而且未受到玷污，仍旧纯洁的人将获得最崇高的赞誉。肉欲的世界是一个恶行的巨大穴巢。万幸的是，它持续的时间不过是眨眼之间，它也不比一个眨眼更重要，在这之后，光明将重现——仁慈，而非尼禄，将统治世界，欢乐将取代悲苦，幸福将替换泪水。

    接着，她开始谈到了自己。是的，她内心平静，她追随着主，但是另一种痛苦折磨着她的心灵。她的奥路斯仍旧看不到真理，看不见救赎他的光明。她也不能用真理的宗教教导自己的儿子，她不得不对他们隐瞒自己的信仰。一想到这欺骗可能贯穿她的生命，一想到她可能死在在他们转变信仰之前，一想到那样的分离比她和吕基娅现在的暂时分离还要痛苦和长久，她就受不了。她无法想象，如果没有了丈夫和儿子，她在天堂如何能找到幸福？如果他们是以异教徒的身份死去，他们会被永恒的天堂拒之门外。

    “我拼命祈求神大发慈悲，”她自白道，“祈求着那一刻快乐和愉快的时光。”她谈到她一夜夜的祈祷，一夜夜的流泪。“我把我的痛苦作为祭品奉献给神。”

    她说，她等待着，并且继续相信，即使是现在，在她受到新的打击时，在一条粗暴的旨意将吕基娅——她丈夫称之为他们生命中的欢乐果——夺走时，她也将继续相信。

    “我相信神，”她说，“而且我将一直相信，有一种力量比尼禄的更加强大，那份慈悲比他的残酷更加强大。”

    她把那姑娘的小脑袋瓜紧紧按在自己的胸前，吕基娅跪下身，将自己的眼睛埋在彭波尼娅外袍的层层褶皱中，她就那样静静呆了许久。然而，等她再抬起头来的时候，她的脸上已经有了认命的神色。

    “我为您必然在经受的痛苦而难过，母亲。”她平静地说道。“我也为父亲和小奥路斯必定在经受的痛苦而感到难过。但是我知道，我不能违抗皇帝的旨意。任何反抗都将把你们全都毁掉。我保证，在恺撒的宫里时，我会记住你对我说过的话，记住你告诉我、教导我的一切。”

    两个女人又一次搂在一起，接着，她们走出花厅，在这里，吕基娅和小奥路斯，和那位教导他们希腊语的年迈教师，还有所有的奴隶们道了别。奴隶中有一个叫做乌尔苏斯的吕基亚人，他孔武有力，在克劳狄乌斯时期，他曾经和其他仆从随吕基娅及其母亲来到罗马军营，此时，他跪在她的面前，并向彭波尼娅叩首。

    “夫人，请允许我，”他说，“和我的公主一起走，到恺撒的皇宫里去照顾她。”

    “你不属于我们。”彭波尼娅说，“你是吕基娅的仆人。可他们会让你进宫吗？你怎么去保护她呢”

    “我不知道，夫人。”这个高大的吕基亚人说道。“我只知道铁器在我的双拳下会化成碎片，这会有用处的。”

    这时，奥路斯?普劳提乌斯回来了，对乌尔苏斯的话，他立刻表示赞成。再说，他们也没有权力把他扣留下来。他说:“如果我们要移交一名国家的人质，那么我们必须把她所有的随从也一起交出去。”然后，他就在她妻子的耳边急速低语道:“她需要多少奴隶，就给她多少奴隶。百夫长不能拒绝带走他们。”

    这多多少少抚慰了吕基娅，而这也取悦了彭波尼娅，她可以在和她们信仰相同的奴隶中仔细挑选，可以让她身边围绕着她精选出来的仆人。除了已成为多年基督教徒的乌尔苏斯，她还选中了给她保管衣物的老女仆，两个塞浦路斯梳发人和两个日耳曼浴室女仆，她们的忠诚值得信任。她想，上天注定，新信仰的种子现在要撒到皇宫里去了。

    她还写了几句话给阿克提。阿克提是尼禄的获释奴和红颜知己，曾经是他最宠爱的情妇和女奴。据说那个草菅人命的暴君爱她，如果他真能爱上什么人的话。她请阿克提给吕基娅照顾和庇护。她从来没在任何一个秘密集会上看过阿克提，在那些集会上，教徒聆听信仰的福音书，或者是聆听云游的门徒和使徒布道。不过，从他们那里，她听说到，阿克提从来不回绝他们的任何求助，而且，她还是一个塔尔苏斯的保罗的信函的忠实读者。另外，彭波尼娅也知道，那个年轻的获释女奴生活在不断的伤怀中，她和尼禄的堕落皇宫里的其他人一点也不一样，大体来说，她是皇宫里的一个好人。

    哈斯塔答应将这封信私下交给阿克提。他也没有对集结在吕基娅周围的奴隶们表示什么不满，他先前以为的吕基亚国王之女的排场比这大多了，所以这几个挑出来的人根本不是什么问题。然而他确实催促了每个人都要快点，他可不想被扣上执行皇命消极怠慢的罪名。所以，分离的时刻到来了。吕基娅和彭波尼娅的眼里又涌满了泪水。奥路斯?普劳提乌斯再次将手抚上那姑娘乌黑的头发上，片刻之后，士兵们把吕基娅和他的仆人们围了起来，他们离开府里的时候，小奥路斯一路高声嘶喊，对着百夫长挥着他那小小的拳头，要保护他那被禁卫军带走的姐姐。

    老将军立刻下令给自己备轿，然后，他把彭波尼娅带到花厅隔壁的画廊里。

    “听着，彭波尼娅，”当就剩下他们两个人的时候，他对她说，“我要去求见皇上。我不觉得这能有什么用。我也会去拜见塞涅卡，尽管现如今他的话对尼禄来说一文不值了。现在对他有影响的人是索弗尼乌斯?提盖里努斯，佩特罗尼乌斯和瓦提尼乌斯。至于皇上，我怀疑他连听都没有听过吕基亚部落，如果他突然想起了吕基娅这个人质，那一定是有人提醒他，不难猜出是谁把这个主意放进他的头脑里的。”

    她猛地抬起头:“佩特罗尼乌斯？”

    “还能有谁？”再一次经历过痛苦、愤怒的沉默之后，老将军发出一阵无能为力的愤恨怒吼。“这就是把一个背信弃义，没有廉耻的小人领进家之后发生的事情！我诅咒我把维尼奇乌斯带到这里的那一天！就是他把佩特罗尼乌斯这根刺插到了我们的心上。我可怜吕基娅，因为那两个人想要的就是个床伴，根本不是什么人质。”

    他为养女感到狂怒、无能为力的愤恨和悲哀，他开口说话比之前更加困难。好久之后，他平息了怒气，只有那两只紧握的拳头泄露出他的内心斗争是多么激烈。

    “今天之前，我还一直虔诚地信奉众神。”他终于声音嘶哑地开了口，“可是现在，我不再相信我们头顶上有任何神明，只除了一个。一个叫做尼禄的疯狂恶魔。”

    “奥路斯！”彭波尼娅柔声喊道。“与神相比，尼禄只不过是一捧腐朽的尘土。”

    可是这时，奥路斯正在铺满了马赛克地砖的花厅地板上来回踱步。他的人生缀满了丰功伟绩，却少有巨大的不幸，所以面对这些不幸，他迷惑了，不知该如何处理。这位上了年

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