四、生死搏斗

p; 高唐是齐国西部重镇，齐国通往燕赵的门户，有官马大道“南通吴会，北拱神州”，地理位置十分重要，且物产丰富，素有金高唐之称。

    高唐都大夫与君王后是姨表亲兄妹，他的姐夫当年因诬告田单谋反，被齐襄王以反坐罪斩杀，全家也被株连抄斩。他冒着生命危险，把外甥隐藏起来，甥舅二人一直把田单作为世代仇敌，誓为他们的亲人报仇。齐襄王下世，齐王建和君王后孤儿寡母执政，高唐都大夫野心顿起，他想与其低头哈腰做这孤儿寡母的臣子，何不取而代之，执掌齐国大权。所以便使用各种办法拒交国家赋税，暗中私养兵马，私扩封地，准备伺机而动。

    荀子回归齐国，高唐都大夫敏锐地预感到形势可能要起变化。他知道荀子并非是一个书呆子，齐襄王在世的时候就常常听取他对朝政的意见。君王后把他从秦国请回来，决不是把他当摆设，一定有其打算。荀子可能会坏他们的大事，所以他指使外甥要密切关注荀子的一言一行。

    荀子在稷下学宫首次讲学讲人之性恶，说齐国应当推行礼义，革新朝政。这甥舅二人，因心中有鬼，立时感觉好像刀剑很快就会向他们砍来。不过，只是听说那些先生学士在稷下学宫里闹闹嚷嚷，并不见王宫里有什么举动，他们也就松下心来。

    君王后下令封闭官伎馆，他们以为这是给那些爱玩女人的贵族闲客一点难堪，这爷俩只爱权柄不爱女人，所以，感觉此事和他们没有关系。

    忽闻田单派出巡査官员到高唐来，甥舅二人大惊失色，这一定是那临淄的孤儿寡母受了荀况的指点，来探査他的底细，向他下手。老谋深算的高唐都大夫哪里容得，他指使外甥堂而皇之地以礼接待，将巡査官员们好生安排在馆驿住下，而后，暗中放上一把火，一夜间将所有的巡査官员烧死。事情做得干净利索，不露马脚，即便是朝廷再派人来追

    査，也査不出任何痕迹。

    忽然间又接到君王敕命，都府之长都要到临淄去，亲向大王面陈年终上计。高唐都大夫认为这一招一定又是荀况出的主意。自从先王下世之后，多年的老规矩就变了，各都府之长谁也不再亲去临淄向那年轻的齐王小儿年终上计。荀况出这个主意，分明是想给大王重新找回面子。可是他的外甥不这么看，怀疑让都大夫亲自到临淄去，怕是另有更毒辣的阴谋。

    高唐都大夫想，外甥说得有道理。给大王找回面子，只是个表面。也许让他当面出丑，抓他的把柄，杀鸡给猴看，除掉他这个老刺猬，才是荀况、田单和君王后的真目的。不去，临淄坚决不能去！

    可是不去行吗？假如不去临淄，岂不更引起他们对自己的怀疑吗？外甥早想报杀父之仇，他告诉舅舅：“你去临淄之后，我把兵马集结在济水西岸，一旦有事，我就带兵杀过济水，把荀况、田单和那个小昏王一起杀掉，拥戴你做齐国大王！”

    如此来做，倒是出其不意，捷足先登，实现夙愿。可是仔细思量，高唐都大夫感觉不妥。如今越过济水取代小昏王，他们的准备尚且不足，兵将杀进临淄只能是万不得已的最后办法。他严肃地告诫外甥：“兵屯济水西岸可以，但是，没有我的号令，绝不许跨上济水东岸。否则，我们多年的心血将付诸东流。”

    甥舅二人计谋完毕之后，高唐都大夫这才乘车带领卫队踏过济水，奔向临淄都城。

    但是，进入临淄，这位高唐都大夫并没有进宫拜见君王，而是进了后胜府邸。

    后胜闻报，慌忙把这位不速之客迎进客厅。

    高唐都大夫见到后胜亲热非常：“后胜呀！老夫这样称呼你，你不要见怪。论官职，我是高唐的都大夫，你是内史大夫。论辈分，你的父亲和我是表兄弟，我是你的表叔。”

    后胜赶忙礼貌地称呼表叔。高唐都大夫神秘地说道：“如今的齐国非为寻常，革新朝政，你我都是他们砧上的肉。在此性命攸关之时，你

    我应该把那些官场上的事儿抛到一边，以亲情为重，你说是吗？”

    后胜听得出他话中有话，赶忙奉承道：“表叔是高唐都大夫，治土一方，大权在握^”

    高唐都大夫也奉承道：“你是太后的亲侄子，大王的表兄，你后胜也神通广大呀！如若不是那位荀况爱说些害人的歪理，先王的时候你也早就大权在握了。”

    后胜叹息一声：“咳，过去的事情，不提它了。”

    “怎么能不提呢？”高唐都大夫说，“你我是一条绳上的蚂蚱，一损倶损，一荣倶荣。他们假如拿我开刀，我活不了，你的头也一样要掉！”

    “可也是……”后胜有些气馁。