第五章 北方来客

外事。城西却是荒原一片，丛林杂布。因原是赤雪河故道，沼泽、湖泊密布，滋生的毒虫恶兽异物极多，再加上神秘恐怖的蜮弓一族，乃是赤雪城周边最凶险的地方。

    三人走了一会儿，停下脚步，似是在辨别路径。不知何处来的磷火发出点点幽光，照在三人脸上，却是铁镜、洛虎丘与洛虎婷。只听洛虎婷道：“哥，这两天水火刚和雪舞闹翻，咱们就接雪舞的生意。不怕水火那咱们撒气吗？”洛虎丘道：“要是水火因此对咱们动手，那她就不是水火了。”铁镜道：“老虎说的不错。咱们是杀手，又不像烈日、一寸之流是她们的直属。想接谁的生意就接谁的生意，她又凭什么对咱们下手？”洛虎婷还未开口，忽然身旁草丛一阵乱响。“是谁？”三人同声喝道。洛虎婷更是脱手一溜寒芒向草丛射去。

    “手下留情！”草丛中钻出一人，却是羽杉。只见他剑未出鞘，手中好似抓着什么东西。洛虎丘道：“原来是羽杉兄弟，不知为何在此？”羽杉打个哈哈：“我今日夜不能寐，见月色如此之好。一时兴起，出门赏月，不想在此遇到三位。”三人听他说出门赏月，不由看向天空。但见阴云四合，凉风阵阵，休说月亮，连星星也无一颗。铁镜干笑两声：“羽杉兄弟好兴致。只是……哈哈……那个……眼下夜已深了。此处危机四伏，不宜久留。更何况羽杉兄弟孤身一人，还是尽早回去吧。”羽杉“哎呀”一声：“这么晚了，琴儿一定等我等急了。三位再会。”说着正要走，却又停下，将手中抓着的东西往洛虎婷手中一送，这才走了。洛虎婷低头看时，却是刚才自己打出的那蓬银针。

    三人面面相觑。铁镜接着磷火的光看见草丛中似有什么痕迹，忙招呼他们一起查看。微光下，一丝丝若有若无的黏迹纵横交织。洛虎婷问道：“这是什么？”铁镜道：“是鱼人的痕迹。传说鱼人在水脉中行走时，所经之处的地面就会留下黏液的痕迹。看来传说不假。”洛虎婷道：“可这哪儿来的鱼人！该不会是羽杉……”洛虎丘道：“我们刚接了雪舞的生意，羽杉就携鱼人拦路示威。水火的消息真够灵通。”铁镜道：“不应该呀。咱们是半个时辰前接的生意。就算水火得到消息，也不够她联络鱼人来向我们示威的。”洛虎丘道：“那就是雪舞把咱们给卖了！”洛虎婷不解道：“可这么做对她又有什么好处呢？”洛虎丘一摊手：“我问谁去？”

    远处的一棵树下，羽杉倚树而立，看着面前的池塘。水面泛起波纹。羽杉忙道：“怎样？”从水中冒出一个似鱼非鱼似人非人的脑袋来，道：“水火先生果然厉害。羽大哥不过露了个面，就吓得他们疑神疑鬼。我看他们就此被吓回去了也说不定呢！”羽杉道：“洛虎丘不是这么胆小的人。照我看他们一定会去水寨那边看看情况。白跳，你沿着水脉一路跟踪他们。我沿小路先去水寨。”白跳答应一声，潜回水中。羽杉转身望小路而走，心道：这白跳不过十二三岁，却胆大心细，比水寨中许多大人都强。假以时日定成大器。也不知国师伯是如何认识他的。

    沿赤雪河向南，有一段河面甚窄，两岸危崖耸立，直压到水面上。崖上栈道年久失修，多出塌坏。所幸河水不深，有的地方水才没过膝盖，还可以勉强通过。否则只有绕行西边崖外小路。虽比河道好走，却又许多岔路，稍有不慎就会迷失在群山密林之中。出了这段峡谷，是一块山间盆地，赤雪河从中穿过，沿岸汊流、沼泽极多。亘古以来，除鱼人外，再无别的种族居于此间。

    鱼人中势力最大的乃是白氏，建水寨于赤雪河之上，俨然为各部之首。然百年前白氏内乱，一部鱼人负气出走，沿赤雪河走入苗疆怨池，称为“怨白”，与本部“赤白”对立。鱼人各部不论大小，在家长住的寨中都有一棵古树以为标识。在一片芦苇丛中极为好认。古树树种、高低代表鱼人各部名称、地位。鱼人最喜榕树，故白氏水寨中就有一棵河谷最高的参天榕树；又因为鱼人会游会走，独不会飞，便以凤凰来栖的梧桐为最末一等，寨中之树又矮又细，所居之处也是水少石多之地。

    洛虎丘三人最终还是决定:既然来了，不如先到水寨探探虚实。当下三人穿过峡谷，在芦苇丛中摸索着向白氏水寨前进。到了近前，但见水寨跨河而立，刁斗森严，虽然有几个小孩子在水门玩水嬉戏，但怎么看都有种阴谋的味道。铁镜狠狠往水里啐了一口：“羽杉也不是什么好人！”洛虎婷道：“哥，要不咱先回去？”洛虎丘沉吟一会儿，道：“不。咱们进去！”

    “为什么？”洛虎婷不解，“里面明显有埋伏！”铁镜也不解地看着他。洛虎丘微微一笑：“连婷儿都能看出有埋伏，羽杉会做这么蠢的事吗？”洛虎婷把脸一沉：“哥，你什么意思！”倒是铁镜眼前一亮：“老虎，你是说羽杉是故意让咱们看出有埋伏的？”洛虎丘点头：“应该是了。”铁镜奇道：“为什么？”洛虎丘道：“因为他们不想杀咱们，更不想咱们杀白雨。”他顿了一下，又道：“看来消息无疑是雪舞那边泄露的。若咱们杀了白雨，水火必不与咱们干休。到时候咱们就不得不站在雪舞那边了。”洛虎婷道：“若杀不了呢？”洛虎丘苦笑道：“若咱们杀不了白雨还有命回去，就更不得不站在雪舞那边了！”洛虎婷咬牙道：“果然最毒妇人心！”她说这话时，似乎忘记了自己也是一个女人。铁镜听得好笑，忽然想起一事：“不对啊！就算水火从雪舞那儿知道咱们要杀白雨，也犯不着这么保护她呀！毕竟她们怎么看都不像是认识的样子。”洛虎丘道：“等见了羽杉，不就什么都知道了。”说完起身向水寨走去。